BIOGRAFIA DEL Dr. Víctor Silva Bermúdez por Carolina Chalbaud de De Stefano

La Obra

Un Teleférico es un medio de transporte seguro, efectivo y ecológico ya que gracias a él no hay necesidad de intervenir las montañas con carreteras, que tienen alto impacto ambiental, no solo por el hecho de la tala y quema, sino la presencia a posteriori de vehículos, cuyas altas  emisiones de gases son muy nocivas al ambiente.

Un Teleférico es un proyecto multidisciplinario.  En él convergen:

ING. CIVIL: donde se contemplan:

-Obras preliminares,  deforestación,  instalaciones preliminares, carga de estructuras metálicas, etc.

-Construcción de Terrazas: Construcción de terraplenes,  rellenos,  compactado,  excavaciones.

-Estructuras: Concretos, losas, fundaciones, concreto en vigas de riostra, tirantes, muros

--Obras arquitectónicas

Las compañías encargadas de la parte de Ing. Civil fueron: Egeca y Sucre-Barret.

ARQUITECTURA: Diseños, Maquetas y redimensionamiento de la obra, cerramientos, etc.

ING. MECANICA: En este caso fue importada, ya que el Teleférico de carga fue hecho por la compañía alemana Heckel  y el Teleférico de pasajeros por la compañía francesa Applevage. No obstante los montajes se realizaron con 70% de mano de obra venezolana.

ING. DE MATERIALES: Esta disciplina se encarga del análisis de las estructuras metálicas por métodos químicos (análisis químico de los contenidos de elementos aleantes en los aceros y otras aleaciones usadas)  y físicos (ensayos de dureza, pruebas de esfuerzo,  pruebas de impacto, curvas de elasticidad, ensayos no destructivos,  etc.) para conocer el comportamiento de los materiales. Esta área se encargó del estudio de las Guayas,  los aislantes y los lubricantes apropiados para el funcionamiento y mantenimiento del sistema.

ING. ELECTRONICA: Esta área tan importante se ocupó de todos los sistemas de comunicaciones, alarmas y sistemas de seguridad. Hoy,  estos sistemas se han depurado y con la presencia de los chips y los sistemas inteligentes se han minimizado estructuras que antes ocupaban enormes espacios, lográndose en muchos casos excelentes rendimientos.

ING. ELECTRICA: También fue importada. Sin embargo, gracias a los conocimientos profundos del Ing. Silva acerca de electrificaciones hubo un apoyo profesional en las instalaciones y un buen criterio.

Una nueva disciplina que apareció a mediados de los 60 es la COMPUTACION, la cual se ha transformado en el alma de los sistemas complejos, mejorando sustancialmente el funcionamiento y los servicios. Ella se ha incorporado al sistema.

MEDICINA: Esta ciencia ocupa sitial de honor cuando hablamos de  velar por nuestros semejantes. En la ejecución de este proyecto, la evaluación del  personal que laboraría en la obra era una tarea muy delicada pues las condiciones de trabajo se ven bastante afectadas al desempeñarse en ambientes a 3000 ó 4000 mts. Con el fin de de contratar el personal adecuado y  evitar accidentes y problemas a posteriori se encargó al Dr. Carlos Chalbaud Zerpa de esta tarea. El debía chequear cada cierto tiempo a los trabajadores, curar heridos y velar por la salud  y seguridad de todos. Durante la construcción del Teleférico hubo algunos incidentes que se fueron minimizando en el transcurso de la obra,  gracias a los programas de concientización y las medidas implementadas para evitar situaciones riesgosas. En cierta ocasión recuerda el Ing. Silva estaba en Loma Redonda,  supervisando las labores,  y hasta allí habían subido un tractor. De pronto el Ing. Silva dejó de ver el humo del tractor. Eso le llamó la atención, e inmediatamente se encaminó hacia el sitio. Con sorpresa lo encontró caído en el abismo, pero el maquinista estaba vivo,  y muy nervioso. Vía radio, se comunicó  a la base en Mérida y pidió que le enviasen ayuda médica. Mientras tanto tranquilizó al maquinista. Al cabo de una hora llegó la ayuda y todo se resolvió satisfactoriamente.

Ejecución del proyecto

Para 1957 se instaló en Mérida la Comisión Ejecutiva "Turmenes" dependiente del Min. De Fomento y el Ing. .Silva estaba al frente de estas dependencias con la finalidad de transformar la Ciudad en un polo turístico, ya que además del Teleférico se erigirían otras obras como hoteles, red vial,  y centros turísticos para la exhibición de artesanía o la presentación de artistas, músicos o grupos folklóricos.

Con un grupo de mulas  y en hombros de campesinos,  se comenzó a subir el material para el teleférico de carga,     indispensable para la ejecución del proyecto. Se abrieron picas y trochas con hachas y machetes. Aún cuando se compraron todas las mulas de las haciendas de Mérida, éstas  resultaron insuficientes. El Ing. Silva solicitó importarlas desde Colombia pero el Min. de Agricultura y cría objetó "fiebre aftosa". Ante esta necesidad, el Ing. Silva contactó un teniente del ejército en el Edo. Bolívar,  quien a través del mismo ejército trajo las mulas y se las rentó al Ing. Silva. A la hora de la rendición de cuentas, hubo un mal entendido y trataron de enlodar la labor de Víctor Silva por este subterfugio utilizado para solventar la carencia de mulas,  pero él tenia sus cuentas muy claras, lo que permitió su absolución en el problema.

Una vez realizado el ascenso del material para el teleférico de carga, la empresa ganadora de  la primera licitación debía comenzar a instalar el mismo. En función a que ellos no se presentaron a tiempo,  el Ing. Silva se ocupó de la instalación del mismo a excepción del último tramo que lo hizo la empresa Suiza Habbeger. Según el Dr. Silva bajo cuya batuta se instrumentó este proyecto , donde los ejecutantes eran ingenieros,  técnicos y obreros , en su mayoría venezolanos,  también se observó un crisol de nacionalidades tanto europeas como latinoamericanas, lo que el Dr. Silva expresa como:

"Fue una proeza los que hicieron todos cuantos nos ayudaron a levantar las bases del Teleférico. Muy pocos creyeron que pudiéramos avanzar con tanta rapidez por entre estos picos. Pero el tesón de estos hombres, obreros en su mayoría venezolanos, nos animó en la lucha. Batallamos contra el frió y las accidentadas condiciones del terreno. Más de 200 mulas nos sirvieron como único medio de transporte y  a golpe de machete, pico,  y escardilla abrimos los caminos…". 

Los caminos del futuro para el turismo y el progreso de la serrana ciudad amurallada por sus montañas coronadas de nieves perpetuas…

BIOGRAFIA DEL Dr. Víctor Silva Bermúdez por Carolina Chalbaud de De Stefano

Las Cinco Estaciones

Las estaciones ha construir eran:

BARINITAS: Estación terminal ubicada en la prolongación de la calle Rangel, a nivel de la cuesta, ubicada a 1577 msnm. Se proyectó circunvalada por una avenida de dos canales con jardineras centrales. Dotada de:

-Locales comerciales, teatro, cines.

-Un hermoso mirador sobre el valle del Chama.

-Estacionamientos para vehículos, uno para los empleados y otro para los visitantes.

-Oficina de información turística, donde hubiese mas tarde atención al menos bilingüe,

-Restaurante y Fuente de soda.

-Unidad de boleteria.

La zona abarcaría unas 3 hectáreas. .

 El tramo desde Barinitas hasta La Montaña seria de 3,5 Km.

LA MONTAÑA: Ubicada a 2438 mts. Seria la cede de un hotel de 60 habitaciones y dotado de Restaurante, al estilo de lo que se pueden apreciar en Europa. Esta zona con sus plateados árboles constituiría un bellísimo mirador desde donde se podría divisar la Ciudad de Mérida y las poblaciones de Ejido y Tabay. El tramo desde La Montaña hasta La Aguada seria de 3,2 Km.

LA AGUADA: Ubicada a 3454 mts. Su nombre lo toma de una población cercana que así se denomina. La vista que desde ella puede apreciarse es realmente espectacular, exhibiéndose el Pico Bolívar y sus Glaciares en todo su esplendor, así lo describió el geógrafo Wilhem Sievers a principios de siglo. . El tramo desde La Aguada hasta Loma Redonda seria de 2,9 Km.

Allí se propuso construir un Restaurante con Fuente de soda y un complejo de cabañas, en las cuales pudiesen pernoctar los visitantes que quisieran aclimatarse para luego efectuar excursiones a las cumbres. También estaba planteado un Zoológico de animales de altura: Llamas, vicuñas, ovejas, cabras, con criaderos a modo de que los escolares pudiesen aprender acerca de esa fauna en clases impartidas de tipo interactivo. Por último, sembrar con truchas las lagunas adyacentes, y propiciar la piscicultura.

LOMA REDONDA: A partir de esta estación el paisaje cambia notablemente (4044 mts.), pudiéndose apreciar las laderas coronadas de Frailejones, planta autóctona en nuestros páramos, que con sus mórbidas hojas que semejan lonjas de nubes y sus doradas flores resplandecen al sol día a día…En esta estación se planteó: una pista de patinaje sobre hielo, cabañas para excursionistas que deseasen ascender al Pico el Toro o al Pico el León, o bien visitar el recóndito pueblo de Los Nevados,  al cual se llegaba a lomo de mulas y un museo donde los visitantes pudiesen conocer sobre la historia del Teleférico, técnicas de escalamiento y otros  temas relacionados.

Este tramo seria el mas dificil de construir pues no tendria apoyos, un verdadero desafío para la ingenieria. Su longitud aproximada seria de 2.9 Km.

PICO ESPEJO: Es la última estación a 4765 mts. En ella se tendrían: Un hotel de 25 habitaciones confortables, con todos los servicios, contando con sistema para equilibrar la baja presión de oxígeno. Así mismo se erigirían en lugares próximos refugios para los excursionistas que quisieran ir a los glaciares y otros Picos.

Todo este proyecto iniciado por el Club Andino Venezolano hubiese convertido a Mérida en un polo de desarrollo turístico a la altura de ciudades como Chamonix, Lousant, o las Montañas de Colorado en USA., pues en un país de clima cálido en plena zona tórrida,  el atractivo de la nieve para los turistas nacionales no tenía comparación. Además,  el fresco clima de la ciudad, sus bellezas naturales, abundancia de parques, hubiesen sido la mejor promoción para su música folklórica poco conocida ,   basada en instrumentos de cuerdas como: violines, tiples, mandolinas, bandolas, cuatro y guitarra; de su rica artesanía y pintura plena de artistas ingenuos, o de su excelente cocina refinada y delicada al paladar donde se pueden degustar desde sabrosos platos principales elaborados con cosechas y productos de la región,  hasta los exquisitos postres como  sus  dulcitos de leche que semejan frutas diminutas como patillitas, fresitas, manzanitas , naranjitas ,   que se disuelven poco a poco  en la boca y endulzan el corazón….

BIOGRAFIA DEL Dr. Víctor Silva Bermúdez por Carolina Chalbaud de De Stefano

Los tiempos de Pérez Jiménez

Pedro Emilio Herrera, compañero de estudios de Víctor, Ministro de Fomento del Gral. Marcos Pérez Jiménez presidente de la República, llamó a Víctor para ofrecerle un cargo en la CVF.

Corrían los tiempos de grandes obras y mucha prosperidad en el país. Entre los proyectos interesantes se destacaba el Teleférico para el Ávila en Caracas. En Mérida, ciudad hermosa con sus imponentes montañas cubiertas de nieve, un joven médico, alpinista,  el Dr. Carlos Chalbaud Zerpa, comenzó a soñar con un Teleférico para esa, confirmándose así en el tiempo que toda obra de creación es producto de un sueño, o si se quiere, producto del espíritu capaz de mover la inercia y la pesadez de lo material y convertirlo en materialidad... El a través de su primo, el Coronel Alberto Paoli Chalbaud quien era Jefe de la Casa Militar,  logró depositar la semilla de su sueño a niveles con empoderamiento,  y junto con el Club Andino Venezolano constituido por él,  Franco Anzil, Carlos Lacruz Bravo, Luís Ruiz Terán, Régulo Schirocchi, Gabriel Jelambi, lograron su aprobación en 1952.

Las ventajas de este medio, el más económico, y eficiente, parafraseando al Dr. Chalbaud Zerpa, fueron presentadas de esta forma:

-Costos; considerablemente inferiores a los representados por la construcción de una carretera.

-Erosión; Nula

-Rapidez; Al utilizar la línea recta, los trechos resultan más cortos y en consecuencia los tiempos de alcance de las rutas son menores.

-Comodidad, la confortabilidad del pasajero no tiene igual en las cabinas, ya que no hay presencia de polvo, ni ruido típicas de las carreteras o de las vías férreas.

-Ahorro: Su regular mantenimiento requeriría de desembolsos totalmente cubiertos por la productividad del medio en sí.

-Rentabilidad; Es un medio de transporte que se paga por si mismo.

-Atracción; El viaje en una cabina a través de las montañas es casi mágico. El estar suspendido en el aire da una sensación de prácticamente volar  y presenta una belleza que no se podría apreciar  como tal desde un automóvil en una carretera o desde un tren dentro de un túnel.

 En Marzo de 1955 llegó a Mérida el conde Dr. Vladimir de Bertrend, quien por encargo del Ministro de Obras públicas haría un levantamiento topográfico y un estudio de factibilidad para el proyecto Teleférico. Miembros del Club Andino venezolano como Franco Anzil, Enrique Parra y Carlos Lacruz Bravo, ayudaron a realizar dichas tareas, transportando el equipo necesario aún en terrenos escarpados de bastante dificultad.

Los estudios preliminares del Dr. Bertrend estaban constituidos por: mediciones, planos, diseños,  maquetas,  cómputos y alternativas. Además,   dicho estudio fue enriquecido con un Informe Turístico realizado por Lacruz Bravo e ilustrado por el pintor Iván Belsky.

El Ministro de Obras Públicas era para entonces el Dr. Silvio Gutiérrez, quien conocía a Víctor y en consecuencia lo entrevistó para ofrecerle el proyecto, garantizándole excelentes beneficios y obras a futuro. El costo inicial de la Obra fue calculado en BS. 40.000.000 y el tiempo estimado para su ejecución eran 2 años.

La primera licitación

El Ministro Gutiérrez abrió  una licitación a la cual concurrieron cinco (5) empresas Europeas: una Italiana, una  Francesa, una Alemana,  una Austriaca y una Suiza.

Todas presentaron sistemas y precios diferentes lo que constituyó un abanico de interrogantes pues había que dilucidar y estudiar a fondo todas y cada una de las proposiciones.  En esta situación Víctor Silva solicitó viajar a Europa y visitar las casas matrices concursantes.

En compañía de Ernesto Müller, egresado del Tecnológico de Zürich, topógrafo, y calculista y quien hablaba: inglés, Alemán,  Francés y español, además de ser  persona de confianza de Víctor Silva se realizó el viaje. Como estrategia  el Ing. Silva y Müller acordaron decirle a las empresas que ellos solo hablaban un poco de inglés,  ya que ellos deseaban conocer a fondo el comportamiento y el trato real de todas y cada una de las empresas a visitar, obteniendo  un buen perfil de como serian por ejemplo la atención  post-venta que podrían recibir, especialmente a nivel de repuestos, asesorias etc. Se encontraron con que algunos fueron muy descorteces y hasta groseros al decir entre ellos:

"haremos negocios con estos indios venezolanos"….

Estas apreciaciones  fueron tomadas muy en cuenta en el momento de la decisión final.