BIOGRAFIA DEL Dr. Víctor Silva Bermúdez por Carolina Chalbaud de De Stefano

Para mediados  de 1958 se tenían:

1) Las fundaciones de concreto para las torres del teleférico de pasajeros, los    fosos de anclajes, los contrapesos en las estaciones de Barinitas, La Montaña y La Aguada.

2) Loma Redonda concluida en un 50%.

3) Estructuras metálicas en Barinitas.

4) Las Torres de los segmentos 1, 2,  y 3.

En Diciembre de 1957 se presentó un evento político en el país, el Plesbicito del Gral. Marcos Pérez Jiménez quien lo ganó. Pero  el 23 de Enero de 1958 fue derrocado y así mismo se pretendió derrocar obras e ideas de  su gobierno. Entre estas obras en marcha estaba el Teleférico. Aparecieron grupos enemigos, llamándolo obra "Suntuaria" “Faraónica” ,  y lo mas grave es que casi lograron paralizarlo. Otros grupos propusieron venderlo como chatarra,  pues acotaron que no era rentable; además   solicitaron  el presupuesto destinado para finalizar dicha obra para hacer: caminos rurales, acueductos en los pueblos,  dispensarios o grupos escolares. En vista de estos acontecimientos el Dr. Carlos Chalbaud Zerpa  presidente del Club Andino Venezolano, se unió en frente común con el  entonces rector de la Universidad de los Andes,  Dr. Pedro Rincón Gutiérrez, el Pbro. Eccio Rojo P. director del diario El Vigilante, el Dr. Rodolfo Santiago presidente del Centro Mérida en Caracas, y los periodistas Alfonso Bravo, Napoleón Arraiz, Germán Carias y Mario Márquez., quienes apoyados por el Arzobispo, excelentísimo Monseñor Acacio Chacón, quien publicó una pastoral que fue leída en todos los templos del Estado, donde se destacaba la siguiente frase:"Si el Teleférico es vendido yo personalmente me abrazaré a los pies de sus torres y lo defenderé" lucharon por la obra.

A fuerza de clamor y unión Mérida retuvo su Teleférico, pero el proyecto perdió importantes obras adicionales. El Ministro de Fomento, Vicealmirante Carlos Larrazabal, hermano del presidente de la Junta de gobierno Almirante Wolfgang Larrazabal, ratificó al Ing. Silva en su cargo,  aún cuando éste había presentado la renuncia por suponer que habría otros aspirantes de más confianza.

Posteriormente el Teleférico fue transferido al Ministerio de Obras Públicas. Allí comenzaron a hostigar al Ing. Silva. Para ese momento la obra tenia listas las bases y estaciones de: Barinitas, La Montaña, La Aguada y Loma Redonda. No así la estación de Pico Espejo, pero sus planos habían sido revisados y conformados por el Ing. Silva,  el Ing. Walt y la compañía francesa. Sin embargo el Ing. Silva acota:"Los planos  presentados a posteriori  no fueron conformados ni revisados por nosotros".

Caben destacar los siguientes proyectos adicionales que no se hicieron:

-Hoteles, Restaurantes, Cabañas, zoológico, pista de patinaje sobre hielo, museo  en las estaciones.

- La puesta  en marcha la planta generadora de oxígeno para la Estación de Pico Espejo.

-El sistema de grúas y winches para efectuar las revisiones de las guayas. De manera que,  los cables actuales son los mismos que se instalaron inicialmente. A esto acota el Ing. Silva:"El accidente que ocurrió en 1991,  y que costó la vida de 2 personas era predecible por la falta de mantenimiento”.

 

El Teleférico de Mérida es el teleférico mas alto 3200,5 msnm y el mas largo del mundo 12,5 Km.

BIOGRAFIA DEL Dr. Víctor Silva Bermúdez por Carolina Chalbaud de De Stefano

La Obra

Un Teleférico es un medio de transporte seguro, efectivo y ecológico ya que gracias a él no hay necesidad de intervenir las montañas con carreteras, que tienen alto impacto ambiental, no solo por el hecho de la tala y quema, sino la presencia a posteriori de vehículos, cuyas altas  emisiones de gases son muy nocivas al ambiente.

Un Teleférico es un proyecto multidisciplinario.  En él convergen:

ING. CIVIL: donde se contemplan:

-Obras preliminares,  deforestación,  instalaciones preliminares, carga de estructuras metálicas, etc.

-Construcción de Terrazas: Construcción de terraplenes,  rellenos,  compactado,  excavaciones.

-Estructuras: Concretos, losas, fundaciones, concreto en vigas de riostra, tirantes, muros

--Obras arquitectónicas

Las compañías encargadas de la parte de Ing. Civil fueron: Egeca y Sucre-Barret.

ARQUITECTURA: Diseños, Maquetas y redimensionamiento de la obra, cerramientos, etc.

ING. MECANICA: En este caso fue importada, ya que el Teleférico de carga fue hecho por la compañía alemana Heckel  y el Teleférico de pasajeros por la compañía francesa Applevage. No obstante los montajes se realizaron con 70% de mano de obra venezolana.

ING. DE MATERIALES: Esta disciplina se encarga del análisis de las estructuras metálicas por métodos químicos (análisis químico de los contenidos de elementos aleantes en los aceros y otras aleaciones usadas)  y físicos (ensayos de dureza, pruebas de esfuerzo,  pruebas de impacto, curvas de elasticidad, ensayos no destructivos,  etc.) para conocer el comportamiento de los materiales. Esta área se encargó del estudio de las Guayas,  los aislantes y los lubricantes apropiados para el funcionamiento y mantenimiento del sistema.

ING. ELECTRONICA: Esta área tan importante se ocupó de todos los sistemas de comunicaciones, alarmas y sistemas de seguridad. Hoy,  estos sistemas se han depurado y con la presencia de los chips y los sistemas inteligentes se han minimizado estructuras que antes ocupaban enormes espacios, lográndose en muchos casos excelentes rendimientos.

ING. ELECTRICA: También fue importada. Sin embargo, gracias a los conocimientos profundos del Ing. Silva acerca de electrificaciones hubo un apoyo profesional en las instalaciones y un buen criterio.

Una nueva disciplina que apareció a mediados de los 60 es la COMPUTACION, la cual se ha transformado en el alma de los sistemas complejos, mejorando sustancialmente el funcionamiento y los servicios. Ella se ha incorporado al sistema.

MEDICINA: Esta ciencia ocupa sitial de honor cuando hablamos de  velar por nuestros semejantes. En la ejecución de este proyecto, la evaluación del  personal que laboraría en la obra era una tarea muy delicada pues las condiciones de trabajo se ven bastante afectadas al desempeñarse en ambientes a 3000 ó 4000 mts. Con el fin de de contratar el personal adecuado y  evitar accidentes y problemas a posteriori se encargó al Dr. Carlos Chalbaud Zerpa de esta tarea. El debía chequear cada cierto tiempo a los trabajadores, curar heridos y velar por la salud  y seguridad de todos. Durante la construcción del Teleférico hubo algunos incidentes que se fueron minimizando en el transcurso de la obra,  gracias a los programas de concientización y las medidas implementadas para evitar situaciones riesgosas. En cierta ocasión recuerda el Ing. Silva estaba en Loma Redonda,  supervisando las labores,  y hasta allí habían subido un tractor. De pronto el Ing. Silva dejó de ver el humo del tractor. Eso le llamó la atención, e inmediatamente se encaminó hacia el sitio. Con sorpresa lo encontró caído en el abismo, pero el maquinista estaba vivo,  y muy nervioso. Vía radio, se comunicó  a la base en Mérida y pidió que le enviasen ayuda médica. Mientras tanto tranquilizó al maquinista. Al cabo de una hora llegó la ayuda y todo se resolvió satisfactoriamente.

Ejecución del proyecto

Para 1957 se instaló en Mérida la Comisión Ejecutiva "Turmenes" dependiente del Min. De Fomento y el Ing. .Silva estaba al frente de estas dependencias con la finalidad de transformar la Ciudad en un polo turístico, ya que además del Teleférico se erigirían otras obras como hoteles, red vial,  y centros turísticos para la exhibición de artesanía o la presentación de artistas, músicos o grupos folklóricos.

Con un grupo de mulas  y en hombros de campesinos,  se comenzó a subir el material para el teleférico de carga,     indispensable para la ejecución del proyecto. Se abrieron picas y trochas con hachas y machetes. Aún cuando se compraron todas las mulas de las haciendas de Mérida, éstas  resultaron insuficientes. El Ing. Silva solicitó importarlas desde Colombia pero el Min. de Agricultura y cría objetó "fiebre aftosa". Ante esta necesidad, el Ing. Silva contactó un teniente del ejército en el Edo. Bolívar,  quien a través del mismo ejército trajo las mulas y se las rentó al Ing. Silva. A la hora de la rendición de cuentas, hubo un mal entendido y trataron de enlodar la labor de Víctor Silva por este subterfugio utilizado para solventar la carencia de mulas,  pero él tenia sus cuentas muy claras, lo que permitió su absolución en el problema.

Una vez realizado el ascenso del material para el teleférico de carga, la empresa ganadora de  la primera licitación debía comenzar a instalar el mismo. En función a que ellos no se presentaron a tiempo,  el Ing. Silva se ocupó de la instalación del mismo a excepción del último tramo que lo hizo la empresa Suiza Habbeger. Según el Dr. Silva bajo cuya batuta se instrumentó este proyecto , donde los ejecutantes eran ingenieros,  técnicos y obreros , en su mayoría venezolanos,  también se observó un crisol de nacionalidades tanto europeas como latinoamericanas, lo que el Dr. Silva expresa como:

"Fue una proeza los que hicieron todos cuantos nos ayudaron a levantar las bases del Teleférico. Muy pocos creyeron que pudiéramos avanzar con tanta rapidez por entre estos picos. Pero el tesón de estos hombres, obreros en su mayoría venezolanos, nos animó en la lucha. Batallamos contra el frió y las accidentadas condiciones del terreno. Más de 200 mulas nos sirvieron como único medio de transporte y  a golpe de machete, pico,  y escardilla abrimos los caminos…". 

Los caminos del futuro para el turismo y el progreso de la serrana ciudad amurallada por sus montañas coronadas de nieves perpetuas…

BIOGRAFIA DEL Dr. Víctor Silva Bermúdez por Carolina Chalbaud de De Stefano

Las Cinco Estaciones

Las estaciones ha construir eran:

BARINITAS: Estación terminal ubicada en la prolongación de la calle Rangel, a nivel de la cuesta, ubicada a 1577 msnm. Se proyectó circunvalada por una avenida de dos canales con jardineras centrales. Dotada de:

-Locales comerciales, teatro, cines.

-Un hermoso mirador sobre el valle del Chama.

-Estacionamientos para vehículos, uno para los empleados y otro para los visitantes.

-Oficina de información turística, donde hubiese mas tarde atención al menos bilingüe,

-Restaurante y Fuente de soda.

-Unidad de boleteria.

La zona abarcaría unas 3 hectáreas. .

 El tramo desde Barinitas hasta La Montaña seria de 3,5 Km.

LA MONTAÑA: Ubicada a 2438 mts. Seria la cede de un hotel de 60 habitaciones y dotado de Restaurante, al estilo de lo que se pueden apreciar en Europa. Esta zona con sus plateados árboles constituiría un bellísimo mirador desde donde se podría divisar la Ciudad de Mérida y las poblaciones de Ejido y Tabay. El tramo desde La Montaña hasta La Aguada seria de 3,2 Km.

LA AGUADA: Ubicada a 3454 mts. Su nombre lo toma de una población cercana que así se denomina. La vista que desde ella puede apreciarse es realmente espectacular, exhibiéndose el Pico Bolívar y sus Glaciares en todo su esplendor, así lo describió el geógrafo Wilhem Sievers a principios de siglo. . El tramo desde La Aguada hasta Loma Redonda seria de 2,9 Km.

Allí se propuso construir un Restaurante con Fuente de soda y un complejo de cabañas, en las cuales pudiesen pernoctar los visitantes que quisieran aclimatarse para luego efectuar excursiones a las cumbres. También estaba planteado un Zoológico de animales de altura: Llamas, vicuñas, ovejas, cabras, con criaderos a modo de que los escolares pudiesen aprender acerca de esa fauna en clases impartidas de tipo interactivo. Por último, sembrar con truchas las lagunas adyacentes, y propiciar la piscicultura.

LOMA REDONDA: A partir de esta estación el paisaje cambia notablemente (4044 mts.), pudiéndose apreciar las laderas coronadas de Frailejones, planta autóctona en nuestros páramos, que con sus mórbidas hojas que semejan lonjas de nubes y sus doradas flores resplandecen al sol día a día…En esta estación se planteó: una pista de patinaje sobre hielo, cabañas para excursionistas que deseasen ascender al Pico el Toro o al Pico el León, o bien visitar el recóndito pueblo de Los Nevados,  al cual se llegaba a lomo de mulas y un museo donde los visitantes pudiesen conocer sobre la historia del Teleférico, técnicas de escalamiento y otros  temas relacionados.

Este tramo seria el mas dificil de construir pues no tendria apoyos, un verdadero desafío para la ingenieria. Su longitud aproximada seria de 2.9 Km.

PICO ESPEJO: Es la última estación a 4765 mts. En ella se tendrían: Un hotel de 25 habitaciones confortables, con todos los servicios, contando con sistema para equilibrar la baja presión de oxígeno. Así mismo se erigirían en lugares próximos refugios para los excursionistas que quisieran ir a los glaciares y otros Picos.

Todo este proyecto iniciado por el Club Andino Venezolano hubiese convertido a Mérida en un polo de desarrollo turístico a la altura de ciudades como Chamonix, Lousant, o las Montañas de Colorado en USA., pues en un país de clima cálido en plena zona tórrida,  el atractivo de la nieve para los turistas nacionales no tenía comparación. Además,  el fresco clima de la ciudad, sus bellezas naturales, abundancia de parques, hubiesen sido la mejor promoción para su música folklórica poco conocida ,   basada en instrumentos de cuerdas como: violines, tiples, mandolinas, bandolas, cuatro y guitarra; de su rica artesanía y pintura plena de artistas ingenuos, o de su excelente cocina refinada y delicada al paladar donde se pueden degustar desde sabrosos platos principales elaborados con cosechas y productos de la región,  hasta los exquisitos postres como  sus  dulcitos de leche que semejan frutas diminutas como patillitas, fresitas, manzanitas , naranjitas ,   que se disuelven poco a poco  en la boca y endulzan el corazón….