Pepe Bruno: primer matador de novillos de Tovar.
Segunda Parte
Me contó de sus otros tres percances en el ruedo: -“El primer varetazo lo sufrí en 1947, cuando toree en Tovar y me llevaron al viejo Hospital San José, me estaban curando y cuando voltee estaban llegando con otro de los toreros que lo corneo el mismo toro. El otro fue en 1963 en La Mesa de Los Santos - Colombia que un toro me pego una maroma, caí sentado y me fracturé la columna, me llevaron a Bucaramanga, pero como tenía varias corridas para no perderlas no quise operarme con el doctor de la Asociación de toreros, me puse en manos de Luis López el entrenador del equipo de futbol de Bucaramanga, cuando volví con el doctor para operarme ya no se podía hacer nada y me recomendó baños en aguas termales o de mar. El último accidente fue en 1977 después de regresar a Venezuela en Maracay, venía de la plaza de toros y los caballos estaban por detrás y vi uno muy sediento, busqué un balde y le llevé agua, cuando le metí el balde por debajo del cuello me mordió la cabeza y me reventó el ojo, me cogieron más de 80 puntos en el cuero cabelludo” Después toreo algunas corridas más, como en la Feria y Fiestas de Nuestra Sra. del Carmen en Puerto Nuevo del Estado Táchira del 14 al 24 de julio de 1977, alternando en cinco tardes con: William Cárdenas, Eduardo Mirabal, Pedain Gutiérrez, Carlos José y Nelso Villega, los aspirantes: Antonio Ramos, Miguel Molina y Orlando Villegas.
Había regresado a Venezuela a principios de 1977, lo robaron apenas llegando a Maracaibo, a los dos meses perdió el ojo y a final año se asoció con Carlos Málaga “El Sol” en la Plaza de Toros América, quién al venderla en 1983 se quedó con todo. Todavía está esperando su parte y buena falta que le hace ahora en la Casa Hogar de Tovar donde se encuentra recluido desde el 14 de octubre del 2019. A pesar de todo conserva el mejor de los recuerdos para con Carlos Málaga "El Sol", lo conoció en Tovar y les unió una gran amistad, lo acompañó en innumerables corridas de railetero, aunque nunca fue capaz de lanzarse en paracaídas, mientras para Carlos Málaga era parte de su sensacional forma de entrar al ruedo.
En 1984 se cortó la coleta en la Feria de Socopó, acompañado de un matador de toros y otro novillero, cuyos nombres no recuerda. Fueron 37 años dedicados al ruedo, recorriendo gran parte de Venezuela y Colombia, Ecuador y Perú. En total participó en unas 90 corridas. Una por cada uno de los años que hoy cumple.
Concluyo este homenaje a José Bruno Rivas Cuevas mejor conocido como “Pepe” Bruno en sus 90 años, con algunas preguntas que le hice durante los encuentros que sostuvimos y quedaron en el tintero, dada su espontaneidad y calidad humana.
Al preguntarle por Don Luis Galaviz me dijo: -"Galaviz fue banderillero mío", aunque a Pepe Bruno por su peculiar forma de plantarse en el ruedo al momento de banderillear le decían "El Procuna venezolano"
Háblame de sus espadas: -“Alguien me pregunto conque matas tú los toros que no se te ve la espada, entonces yo le dije, cargo una que es de Carlos Málaga el “Sol” y otra que es del matador de toros Enrique Vera el filmador del último Cuplé, que él la usaba para matar los novillos, porque la otra era muy larga y los traspasaba. La de Enrique Vera me la regaló el ganadero Lorenzo Rangel Ballesteros de Bucaramanga que me apreciaba mucho”
¿De dónde fue que lo trajo a usted J. J. Uzcátegui Rangel? -“Eso fue en la feria de 1948, estaba en Guayaquil - Ecuador y me trajo a torear en Tovar. Que por cierto traía de todo, menos zapatillas y no encontrábamos aquí un par, entonces Alejandro Campos ´Campitos´, dijo: ´Yo tengo ahí unas muy buenas, no te preocupes vamos y te vistes en mi pieza´ Yo fui y me vestí allá y cuando ya tenía todo puesto lo que me dio fue un par de mocasines, así salí y todos se echaron a reír. Les dije al fin y al cabo las zapatillas no son las que van a torear, el que voy a torear soy yo. Ese día toree con Campitos y Rodolfo Omaña”
¿De los tres tercios de la corrida, en cual usted se sentía mejor? –“En todos los tercios”, ¿En cuál destacó más? –“Aunque parezca mentiras en las banderillas, nadie lo creía por mi estatura, pero yo me adapté a citar el toro, ganar terreno, casi siempre me veía en el centro del ruedo, allí levantaba los brazos, dejaba caer las banderillas, me quedaba como asomándome al balcón y los pitones aquí por tamaño del cuerpo. Me gustaba bastante. De poder a poder siempre me ganaba el toro”
¿Por el tamaño le era difícil entrar a matar? –“No, porque el toro humilla y entonces uno puede probar la suerte. Chicuelo II era de mi tamaño”
¿Por lo general de qué color vestía? –“Siempre me gustaba el Rosa y Oro, aquí debuté con esos colores, por ahí tengo una fotografía”
¿De las corridas que recuerda, cual fue la mejor de su carrera? –“La del pueblo de Trujillo cerca de Lima - Perú, eran las 3:15 de la tarde toreaba con un español y un peruano Jaime Bojacá, no veía sino la bandera de España y la del Perú, entonces llamé al apoderado Don Ernesto Gómez Porof y le dije: mire Don Ernesto hasta que yo no vea la bandera de Venezuela allá flameando no salgo a torear. Él fue y reclamó, como los peruanos nos tragan poco, pero cuando vi le dije bueno ahora si vamos pa lante y fui en triunfador de la tarde al cortar una oreja. Después me toree 8 corridas allá en distintas fechas, pero toreaba mucho, se me abrieron las puertas del Perú”
¿Le gustaba tomar licor? –“Nunca tomaba, vino de consagrar y eso porque comulgo”
¿De los toreros a cuál admiró más? –“Honradamente a Luis Sánchez ´Diamante Negro´, recién llegado de España lo invitaron a una retienta en Guayabita y yo estaba allá con Efraín Girón, estábamos arriba cuando le hizo señas al ´Diamante Negro´ quien le pego dos pases y me dijo aprovéchalo que es un buen ejemplar. Era la época cuando Guayabitas salía con el morrillo por la raza Cebú”
¿Y su año de apogeo cuál fue? –“Yo diría que todos porque la felicidad mía era torear”
¿Muchos amores en su vida o como los navegantes uno en cada puerto? –“No, sabe que no. Yo le tenía no miedo, gracias a Dios me gustaron mucho las mujeres. Pero les tenía miedo por el asunto del toro. ´Torero casado torero fracasado´”
¿Era supersticioso? –“Me gustaba brindar los toros al público, a pesar que tenía la superstición que al tirar la montera cayera con los machos para arriba, pero no le paraba. Una vez me ocurrió, hice la faena llevando al toro encima de la montera”
¿Utilizaba mozo de espadas? –“Si, siempre cargaba uno y aquí me acompañó ´El cárdeno, era el mozo de espadas de todos los novilleros que veníamos”
¿Visitaba las capillas en las plazas donde toreaba? –“Eso sí y no sólo eso, antes iba a la iglesia a rezar un rosario, para muestra un botón y saco su rosario, nos dijo: nunca me he separado de él. Al momento de torear llevaba un escapulario. Ha sido muy devoto de la irguen del Carmen, por eso no tomaba” Don Bruno Cuevas es un hombre muy católico todos los días religiosamente a las 3 de la tarde reza el rosario con quienes lo acompañan en la Casa Hogar.
¿A qué tovareños de esa época recuerda? –“A Nabor Burguera, que era quien me mandaba plata a Colombia. Él le daba la plata a mí tía y ella me la enviaba”
Al despedirnos me manifestó que: "Ahora estoy enseñando a Enrique Burguera, uno de los muchachos que toreó en abril en Tovar, tiene mucho talento y va a llegar lejos. Ese muchacho debe ser nieto de Nabor Burguera", eso me asombró que todavía a sus 90 años este tan activo como en los años 50.
Que Dios le conceda larga vida a don Pepe Bruno, con él he tenido la oportunidad de conocer de la época dorada del Tovar taurino de siempre.
Néstor Abad Sánchez
La Abadía, mayo 17, 2022
Notas:
(1) Uzcátegui, J. J. (17 de diciembre de 1955) Tercio de muleta. Historia taurina de Tovar. Semanario República, N° 30, p. 8.
(2) Entrevista en la Casa Hogar del jueves, 12 de mayo del 2022.
(3) Disponible internet <https://www.dateas.com/es/persona_venezuela/rivas-cuevas-jose-bruno-13011849>. Consulta: 12/05/2022.
(4) "Venezuela, Arquidiócesis de Mérida, registros parroquiales y diocesanos, 1654-2015," database with images, FamilySearch (https://familysearch.org/ark:/61903/1:1:VNPD-L1H : 8 March 2021), Florencia Cuevas in entry for Bruno Cuevas, 22 May 1932; Bautismo; parish Nuestra Señora de Regla, Tovar, Mérida, Venezuela, Arquidiocesis de Merida (Archdiocese of Merida), Venezuela; FHL microfilm 1,699,803.
(5) "Venezuela, Arquidiócesis de Mérida, registros parroquiales y diocesanos, 1654-2015," database with images, FamilySearch (https://familysearch.org/ark:/61903/1:1:VNPC-B5P : 8 March 2021), Jacinto Rivas Rivas and Florencia Cuevas Monsalve, 24 Nov 1932; Matrimonio; parish Nuestra Señora de Regla, Tovar, Mérida, Venezuela, Arquidiocesis de Merida (Archdiocese of Merida), Venezuela; FHL microfilm 1,699,804.
(6) Rafael Cavalieri Rosales (Caracas: n. 29/3/1929 - m. 12/12/1994).
(7) La Escuela funcionó hasta 1955, cuando fue mudada debajo de la gradería del Nuevo Circo, por los tendidos de sol. La construcción de la autopista El Valle - Coche con la demolición de la plaza de toros obligó su reubicación. Parte importante de la historia taurina del país pendiente por escribirse.
(8) Así aparece textualmente en la fe de bautismo (ver link de la cita 3).
(9) Entrevista en la Casa Hogar del lunes, 16 de mayo del 2022
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